1.38亿儿童从事童工：这个数字究竟意味着什么？
全球有1.38亿童工：这是联合国去年一份报告的核心估算数据。换个直观的说法，这些孩子的数量足以填满约200万辆校车。
联合国可持续发展目标中，全球共同承诺要在2025年"消除一切形式的童工现象"。显然，我们远远没能达成这一目标。
现状令人痛心，理应得到关注。但要真正理解问题的规模，找到解决之道，我们得先弄清楚这个数字到底代表什么。首先要回答一个看似简单的问题：到底什么才算童工？各国政府为这个问题争论了一个多世纪。
最简单的定义是，童工指儿童从事的、可能对其造成伤害的工作。这一基本原则早在一个多世纪前就被写入国际法律公约，20世纪出台的一系列公约进一步明确了其范围，将伤害与危害儿童"健康、安全或道德"的工作，以及妨碍儿童就学的工作挂钩。¹
但在实践中，这些公约的表述过于宽泛，要将其转化为可衡量的标准，又引出了一系列新问题。某种程度的轻量、无害工作，在特定年龄段可能并无危害。15岁少年在咖啡馆做周末短工，和6岁孩子做同样的工作，性质完全不同；每周工作几小时，和每天工作12小时，也不可同日而语。那么，在这些情况下，我们该如何设定年龄和工时的判定标准？
2008年，国际劳工统计学家大会（ICLS）针对这些计量问题达成共识，通过了一项决议，依据三个维度制定了具体规则：儿童的年龄、工作时长，以及工作性质。
联合国在ICLS决议基础上确立的计量规则如下：
- 无论年龄大小，从事危险行业或职业，或每周工作43小时及以上，一律算作童工，这类工作被称为"危险工作"。²
- 对于其他非危险工作，则以年龄为判定标准：12岁以下儿童，任何经济活动哪怕每周仅1小时，都算作童工；12至14岁儿童，非危险工作每周时长达到14小时即算作童工；15岁及以上儿童从事非危险工作，不算作童工。
- 经济活动指受雇工作或生产商品。孩子在自家做家务，比如做饭、照看弟妹，不算在内；但在农场从事生产性劳动则属于经济活动。
将这些规则应用于家庭调查数据，便得出了核心估算结果：2024年，全球有1.38亿童工，约占5至17岁儿童总数的8%。
我在图表中展示了这一数据，同时按适用规则拆分了不同情况。
从拆分结果来看，根据联合国定义，有5400万儿童从事危险工作（指危险行业/职业的工作，或工时极长的工作），占全球儿童总数的3%。
此外，还有8400万儿童从事非危险工作，但因年龄过小或工时过长被算作童工。这类工作本身的危害不大，问题在于它挤占了本应属于孩子的时间——学习、休息和玩耍的时间。
上述估算涵盖了大多数人直觉中的童工场景：在危险环境下长时间工作，比如在工厂或建筑工地劳作，这类情况属于"危险工作"范畴。
但正如图表所示，这只是冰山一角。我们不妨再看看其他类型的工作如何被定义。
按上述定义，近半数童工属于12岁以下儿童从事的非危险工作。
这类工作大多发生在农业场景中：12岁以下儿童从事的任何农活，哪怕是轻量、无害的，都被算作童工。
想象一下，撒哈拉以南非洲地区一个11岁的孩子，每天早晚各花几小时在自家农场喂牲口。
这类工作极为普遍。全球约60%的童工从事农业或相关活动，其中多数是在自家小农场帮忙维持生计。³
正如前文所述，根据国际公约，这类工作被算作童工，是因为它挤占了孩子学习、休息、玩耍和社交的时间，从而对孩子造成伤害。
提到"危险工作"，人们通常会联想到有身体危险的工作，这类工作确实被涵盖在内，但危险工作还包括单纯因工时过长而被纳入的非危险工作。别忘了，任何工作每周时长达到43小时及以上，就会被算作危险工作。
回到刚才农场帮工的例子：如果这个孩子每周总工时达到43小时（约每天6小时，一周7天），那么根据统计定义，他会被归为从事危险工作的童工，与在建筑工地、矿山等高危场所劳作的孩子一同被统计。
联合国的计量规则将孩子在自家做家务的情况排除在外，比如做饭、照看弟妹。这是定义本身的规定：只有经济活动（即受雇工作或生产商品）才算作统计范畴内的"工作"。
这一排除规则十分重要：假设有两个同龄女孩，一个在家照顾弟妹、打扫卫生，另一个在农场喂牲口，即便两人工时相同，只有后者会被算作童工。
这种不对称性影响了统计数据的性别构成，因为女孩往往承担更多被排除在外的家务劳动。⁴
一些最恶劣的童工形式，比如贩卖儿童、强迫劳动，并未被纳入这些估算，因为这类情况无法通过家庭调查统计。这是计量方法的局限，而非概念上的排除。这一问题极为严重，但我们对其了解有限。⁵
"童工"这一概念涵盖了多种不同场景：既包括在剥削性、危险环境中工作的孩子，也包括因年龄过小（哪怕只是每天在自家农场帮几小时忙）而被算作童工的孩子。
看清这些差异后我们会明白，童工统计数据包含了一系列不同情况，解决这些问题需要针对性的不同方案。
在看待"消除一切形式的童工现象"这类可持续发展目标时，我们应当牢记这一点。这些"形式"千差万别，且统计数据中的很大一部分，其根源并非工作本身，而是其他外部条件。
正如我们所见，童工中很大一部分是在家庭农场劳作。这里必须强调农业生产率与贫困的关联——人们通常不会将其与童工问题联系起来，但它对儿童的影响巨大。我们曾撰文探讨为何提高撒哈拉以南非洲的农业生产率是本世纪最重要的问题之一，而这一问题与童工问题密切相关。
接下来几个月，我将与同事们进一步探讨这一话题，并更新相关图表。若想及时了解我们即将发布的童工研究内容，可订阅我们的通讯。
致谢
感谢Bertha Rohenkohl、Pablo Arriagada、Hannah Ritchie和Max Roser对本文提出的修改意见。
注释
- 对儿童工作的监管，早在1919年国际劳工组织（ILO）首届国际劳工大会上就被列为议题，当时名为"儿童就业"，涵盖三个方面：最低就业年龄、夜间工作、有害环境下工作。如需了解这段历史，可参阅2019年报告——《应对童工问题：百年行动之路》[https://www.ilo.org/sites/default/files/wcmsp5/groups/public/%40ed_norm/%40ipec/documents/publication/wcms_709665.pdf]
- 国际劳工统计学家大会选定的43小时工时阈值，与成人标准全职工作周时长一致（多数国家法律规定为40至44小时）。国际公约普遍认可，长时间工作属于有害工作；43小时的阈值，正是将这一原则转化为可通过调查数据计量的标准。这并非意味着恰好达到这一时长就必然存在危险。
- 这些从事农业劳动的孩子中，有些兼顾学业，但很多人并未上学。童工往往意味着孩子早早辍学，甚至从未踏入校门。我们在专题页面探讨了童工与教育的关联。
- 联合国还发布过基于更宽泛童工定义的估算数据，将5至14岁儿童每周从事21小时及以上家务劳动的情况纳入统计。这些估算呈现出不同的结果：一旦将家务劳动计入，童工的性别差距就会逆转，女孩受影响的比例略高于男孩。
- 如需了解更多关于强迫劳动及其对儿童影响的内容，可参阅《全球现代奴役估算报告》[https://www.ilo.org/publications/major-publications/global-estimates-modern-slavery-forced-labour-and-forced-marriage]，但请注意，该报告的数据来源和定义与本文讨论的内容有所不同。
引用本文
我们的文章和数据可视化成果依托众多个人与机构的研究。引用本文时，请同时引用相关原始数据来源。本文的引用格式为：
Esteban Ortiz-Ospina (2026) - 《全球1.38亿童工：这个数字到底意味着什么？》，在线发布于OurWorldinData.org。引用链接：'https://archive.ourworldindata.org/20260810-000112/138-million-children-are-in-child-labor-what-does-this-actually-mean.html' [在线资源]（存档于2026年8月10日）。
BibTeX引用格式：
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