对衰老的感知如何影响社交生活
步入老年后维持活跃的社交生活，是健康老龄化的重要一环。如今，两项新研究成果表明，我们对衰老的认知，会影响晚年的社交状态。
第一项研究中，研究者对450余名30至80岁的成年人进行了为期10年的追踪。在这10年间的三个时间节点，参与者需描述自己对老年社交生活的设想——比如是否期待与家人保持紧密关系、维系深厚友谊、积极参与社团活动等。除了展望未来，研究团队还记录了参与者当下投入各类社交活动的时长。
研究发现，并非当下活跃的社交生活让参与者对未来抱有乐观想象，反而是他们的预期决定了实际行为。换句话说，那些预期晚年能花更多时间陪伴亲友的人，早已在用心经营这些亲密关系，让想象中的社交未来成为现实。
延伸阅读：《友谊是救命良方》
第二项研究得出了类似结论。为探究预期在短期内对社交活动的影响，研究者对100余名50至85岁的成年人进行了为期两周的追踪。每天晚上，参与者需在日记中记录当日的社交互动，以及对自身衰老状况的认知——包括任何积极或消极的变化。研究再次发现，并非社交互动影响人们对衰老的认知，而是对衰老的认知左右着社交互动。例如，那些察觉到自身出现衰老相关“衰退”（如走路变慢）的人，社交互动往往更易产生压力，这种影响还可能持续到第二天。
维也纳大学的研究作者克里斯蒂娜·里斯特尔在一份声明中解释道：“一种可能的解释是，人们对老年的预期会影响他们关注的重点、追求的目标，以及对社交场景的解读。那些预期晚年孤独的人，更容易预判自己会被排斥，因此会觉得维系社交关系毫无意义。”
好消息是，这表明我们对老年的认知具有可塑性，意味着我们能比想象中更主动地掌控它。而这又会反过来影响我们衰老过程中的实际社交体验。里斯特尔说：“因此，对老年的认知不只是对可能未来的描述——它还能影响我们认为哪些未来具有可能性，以及我们如何塑造自己的生活。”
如此看来，积极心态或许是你最好的伙伴，尤其是在维系其他所有朋友这件事上。 
首图来源：drawlab19 / Adobe Stock